茶油，油茶籽油俗称，又名山茶油、山茶籽油，是从山茶科山茶属植物的普通油茶（Camellia oleifera Abel）成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油，色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。
油茶俗称山茶、野茶、白花茶，是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶与茶叶（学名Camellia sinensis(L.)O.Kuntze）为同属不同种，它们所结的种子榨出的植物油是完全不同的，前者称为油茶籽油，后者称为茶叶籽油。
全球油茶籽油产量的90%以上来自中国。早在公元前100多年汉武帝时，中国就开始栽种油茶，至今已有2000多年历史。它生长在中国南方亚热带湿润气候地区的天然无污染的高山及丘陵地带，10多个省都能种植，主要产区在中国的湖南、江西、广西、重庆等省、市（区），全国现有栽培面积约4500万亩，年产油茶籽100万吨，产油茶籽油27万吨。茶油是中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
茶油是中国特有的一种纯天然高级木本食用植物油，是茶树上"油茶果"提取而成，油茶果从开花、授粉到果子成熟需整整一年，历经秋、冬、春、夏、秋五季之雨露，山茶花开于秋季，果实成熟于次年花开时节，采摘时分山茶花已是盛开怒放，花果并存，同株共茂，乃自然界一大奇观，堪称人间奇果。油茶树对生长环境有特殊要求，生长在连绵叠嶂的群山之中，饱含天地灵气，是纯天然有机绿色食品。
山茶油果实里可以获取各种等级的山茶油。山茶油所有的外包装上都必须依据中国 2003年5月制定2003年10月1日开始执行的新标准，清晰地标明其所属的等级。
（1）Extra Virgin camellia Oil （极品山茶油、国标一级）
为第一遭压榨山茶果子而得的果子汁，带有果香及果味，油酸度低于1%。
（2）Pure camellia Oil （纯正山茶油、国标二级）
由机榨山茶油经过除杂、脱酸、脱水、脱色、脱臭以及冷冻脱脂加工而成。
（3）Pomace camellia Oil （特级山茶油、医药注射级）
由原始森林深山采集山茶果子压榨而得，按照医药生产工艺标准、经过物理提纯得到最纯净（无色、无味、无烟、接近零点的酸价零点过氧化值）的油品。专供医药注射用油、化妆品用油。
山茶油提炼于野生木本油科植物果实中，是世界四大木本植物油之一。中国茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，除了两种油脂的脂肪酸组成及油脂特性、营养成分相似外，茶油还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或称茶皂素）。
茶油原汁的高贵品质，又符合人们崇尚自然、提高生活质量的要求，为当今食用油中的精品。
茶油具有良好的稳定性，保质期长，烟点高耐高温，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。
衡量食用油营养结构优劣，必须对其脂肪酸结构比例和天然有机营养成分含量两个方面进行比较。
茶油的营养结构在所有食用油中最好，比橄榄油高端。美国卫生研究院营养合作委员会主席摩奥普乐博士称茶油为“世界上最好的食用油”，茶油是《中国食物结构改革与发展规划纲要》中大力提倡推广的食用植物油，也是国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
